Выводы учёных опубликованы в научном журнале Nature Astronomy, передает Azattyq Rýhy.

Новые изображения тела были получены с помощью приёмника SPHERE на «Очень Большом телескопе» в Чили. Учёные установили, что Гигея удовлетворяет всем четырем требованиям, чтобы считаться карликовой планетой: она вращается вокруг Солнца, не является спутником, не может расчистить район собственной орбиты (в отличие от планет) и иметь массу, достаточную, чтобы под воздействием собственной гравитации принять сферическую форму. Правда, по последнему требованию у учёных оставались сомнения.

В результате наблюдения, учёные установили форму Гигеи и её размеры: диаметр составляет примерно 430 километров. Таким образом это самая маленькая карликовая планета Солнечной системы. До этого данный статус был за Церерой, диаметр которой составляет 950 километров.

На сегодняшний день в Солнечной системе официально признаны пять карликовых планет: Эрида, Макемаке, Хаумеа, Церера и Плутон. Гигея считается четвертым по размерам объектом главного пояса астероидов (после Цереры и астероидов Весты и Паллады) и была открыта в 1849 году итальянским астрономом Аннибале де Гаспарисом в обсерватории Каподимонте.